El Camino Inca a Machu Picchu fué elegido como uno de los diez mejores viajes de aventura del mundo por un jurado conformado por prestigiosos escritores, exploradores y periodistas del Reino Unido. El jurado, que cuenta con personalidades como el fundador de la Lonely Planet, Tony Wheeler, evaluó durante dos meses las aventuras más intensas que ofrecen diversos destinos del planeta, con motivo del evento Adventure Travel Live, que se llevará a cabo en Londres del 29 al 31 de enero. El Camino Inca a Machu Picchu ocupa el top 5 de la lista.

El Camino Inca es parte de un sistema de más de 30.000 kilómetros de vías que integraron la vasta red del Imperio Inca. El Inca y su corte se trasladaban a través de él para llegar a la ciudad sagrada de Machu Picchu, punto culminante del trayecto. El sendero, que se abre paso por las altas montañas andinas, conserva importantes restos arqueológicos, ofrece una maravillosa vista panorámica de toda el área y la oportunidad de observar los diferentes tipos de microclimas existentes en la zona.

El Camino Inca es visitado anualmente por miles de viajeros, atraídos por sus ansias de aventura y la posibilidad de experimentar de cerca las travesías de los antiguos incas. Las palabras de Bryn Thomas, escritor y editor de guías de viaje, resumen en sí mismas la razón de esta elección: “Nada puede prepararte para la increíble vista que ofrece Machu Picchu en la cima del Urubamba y con la niebla alrededor, después de tras días de una increíble caminata”.


Las diez aventuras top
1. Seguir tigres a lomos de un elefante en el Parque Nacional Kanha (India) / 2.  Esquiar en el volcán activo Asahidake, Hokkaido (Japón) / 3. Bucear con tiburones martillo en las Islas Galápagos (Ecuador) / 4. Encuentro con gorilas de montaña en Ruanda (Ruanda) / 5. Camino Inca a Machu Picchu (Perú) / 6. El Camino de Larapinta (Australia) / 7. Ferrocarril Transiberiano (Rusia) / 8. Globo aerostático sobre el Serengeti (Tanzania) / 9. Paseos en el Circuito Gran Tsingy (Madagascar) / 10. La fauna del Pantanal (Brasil).
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 El Qhapaq Ñan o Camino del Inca que unía los dominios del Imperio y hoy se extiende entre seis países sudamericanos, entre ellos Bolivia, aspira a formar parte del Patrimonio de la Humanidad.

El camino del Inca salía de Cusco, el llamado "ombligo del mundo" por los Incas, y se bifurcaba en cuatro direcciones por todo el Imperio Inca, que ellos llamaban Tawantinsuyo (las cuatro regiones, en lengua quechua) y atraviesa en su recorrido un inmenso espacio territorial de nuestro país que hoy conforma siete de los nueve departamentos de la geografía nacional.

Expertos de Perú, Bolivia, Ecuador, Chile, Argentina y Colombia se reunieron en Lima con representantes de la UNESCO para preparar el cronograma de esta iniciativa que se podría concretar en el año 2012, la más ambiciosa y compleja de su género, ya que ningún sitio de patrimonio mundial ha involucrado a tantos países.

INCALCULABLE VALOR. En el aspecto arqueológico, el camino del inca es comparable a las calzadas romanas, pero lo que lo diferencia es que el Camino Inca sigue vivo, es usado por los pobladores de los Andes y alberga por ello importantes riquezas de las que la UNESCO llama "inmateriales": lenguas, costumbres, músicas y todo tipo de formas culturales.

La red de “caminos incas” que surcan los Andes en realidad fue construida por civilizaciones anteriores, pero los incas fueron los que la perfeccionaron y extendieron hasta el punto de que dejaron boquiabiertos a más de un cronista colonial español.

Los caminos podían ser de tierra afirmada, otras veces estaban empedrados e incluso con muros de contención, en ocasiones se adaptaban a las laderas en forma de escaleras y, en los casos más complejos, se tallaba la roca misma para crear peldaños, con una compleja red de construcciones en su recorrido, que incluían los puentes colgantes sobre los ríos y las “collcas” o depósitos horadados en la roca donde se almacenaba cereales o habas para que los viajeros encontrasen sustento en épocas de penurias.